El nombre científico del salmonete de la piedra es Mullus surmuletus L., y conviene distinguirlo del Mullus barbatus L. que es el salmonete del fango, aunque vive en los fondos no sólo de fango sino también de piedras. Son como hermanos casi gemelos.

Ambos tienen unas barbillas táctiles que detectan las presas, pero el de la piedra tiene unas rayas a lo largo del cuerpo que no tiene el de fango.

Son de coloración rojiza y los que se ponen en el plato deben tener una longitud total mínima de 15 cm. Nadan solos o en número pequeño de peces, y su carne es de sabor especial y agradable. Ya, en la antigüedad, a causa de su exquisitez, se mantenían en cautividad para tenerlos a mano cuando apetecieran. Los tenían quienes podían no pensar más que en comer y dormir.